El 7 de enero de 2025, aproximadamente a las 3:30 a.m., Sienna DeSantis se despertó de un sueño intermitente. Desde el día anterior había ardido un incendio en las colinas cerca de su casa en Altadena, California. Muchos vecinos ya habían evacuado. Sienna y su familia tenían la esperanza de que las llamas no los alcanzaran. Pero ahora el fuego ardía a menos de una milla. A cada momento, los vientos lo acercaban más. La familia debía irse. Rápido.

Sienna echó un vistazo a su habitación y se preguntó qué no le importaría no volver a ver nunca más. “Mi habitación era mi caja de recuerdos”, dice. “No había manera de que pudiera haberme conformado con no llevármelo todo”.

Pero no había tiempo. Mientras la familia se alejaba en el coche, un grupo de brasas pasó volando junto al vehículo y bajó por una colina hacia su casa. Dos días después, los peores temores de Sienna se confirmaron: su casa había desaparecido, víctima del incendio de Eaton, que destruyó más de 9400 estructuras en todo el condado de Los Ángeles.

En primavera, mientras la familia trabajaba para reconstruir su vida, Sienna buscaba maneras de procesar lo que había atravesado. Ahí fue cuando conoció la iniciativa Ashes to Films Young Program, una clase de cine de una semana para adolescentes afectados por los incendios en California. Sienna tenía la experiencia de haber realizado algunos cortometrajes; solicitó y fue una de los 16 adolescentes aceptados.

El programa le permitió reflexionar sobre su experiencia y elaborar la pérdida. “A través del arte fui capaz de comenzar un proceso de sanación”, dice Sienna.

Los filmes contaban todo tipo de historias. Trataban sobre la maduración, el dolor y los cambios personales y ambientales. En una de ellas, un ángel con una manera trata de apagar los incendios a su alrededor. Otra era una comedia.

La película de Sienna era sobre una mujer dividida: mitad de ella vive en un pueblo fantasma, y la otra mitad trata de devolverla a la realidad. La historia es sobre la vida después de un desastre. Como el personaje de la película, Sienna tenía que perdonarse por querer evitar la realidad y ser fuerte para confrontar lo que había pasado.

“Durante un tiempo, tuve una disonancia cognitiva interesante”, dice. “Nadie quiere estar triste, pero hacer este proyecto me hizo dar cuenta de que a veces hay que estarlo”.

En febrero de 2026, el film de Sienna se estrenó en el Ashes to Films Festival, que se realizó en el primer aniversario de los incendios. “Estaba tan feliz de ver nuestro trabajo exhibido frente a familias, amigos y seguidores”, dice Sienna.