¿Qué pasa en terapia?

Todos tenemos emociones intensas de vez en cuando. Es parte de lo que nos hace humanos. Hablar de estos sentimientos con amigos, familiares y maestros puede ayudarnos mucho. Pero a veces necesitas a alguien entrenado específicamente para ayudar a la gente a resolver sus problemas; es decir, necesitas un terapeuta.

Tal vez creas que la terapia es solamente para adultos. O quizá creas que para que la terapia valga la pena necesitas estar lidiando con un gran trauma o con una enfermedad mental seria. Pero, en realidad, la terapia puede ayudar a cualquiera que quiera entenderse mejor a sí mismo y a sus sentimientos. Eso incluye a los adolescentes: según la Alianza Nacional de Salud Mental, el 28 % de los adolescentes de los Estados Unidos ha recibido algún tipo de tratamiento para la salud mental, como la terapia.

La Dra. Gauri Khurana es psiquiatra que se especializa en tratar adolescentes. Explica que “no estás loco si haces terapia. No hay ningún problema contigo. De hecho, creo que algunas de las personas más centradas son las que hacen terapia y examinan cómo sus actos las afectan a ellas mismas y a los demás”.

Les pedimos a algunos expertos que respondieran a las preguntas más comunes acerca de la terapia, entre ellas cómo empezar si quieres probar.

La terapia es una conversación entre un profesional de la salud mental entrenado y tú. Esta conversación puede ocurrir en persona en el consultorio del terapeuta o a través de una videollamada.

Por lo general, en tu primera sesión tu terapeuta te hará preguntas sobre tu vida, sobre cómo te has estado sintiendo y sobre lo que buscas lograr con la terapia. Esto es para que pueda empezar a entenderte y a pensar en maneras de ayudarte. Es también tu oportunidad de hacer cualquier pregunta que tengas sobre cómo trabajarán juntos.

Después de esa primera sesión, las conversaciones seguramente sean menos estructuradas. ¡Puedes hablar de lo que quieras! Aprovecharás más tu terapia si eres lo más honesto posible. Esto tal vez te asuste al principio, pero es importante que tu terapeuta conozca al verdadero tú. “La terapia es una colaboración —explica Emily Reading Bianco, consejera estudiantil en Nueva York—. Tu terapeuta es un experto en salud mental, ¡y tú eres un experto en ti! Tú y tu terapeuta trabajan juntos durante un período de tiempo para descubrir qué te ayudará”.

Un gran primer paso es decirle a uno de tus padres, a tu consejero estudiantil o a tu pediatra que te gustaría hacer terapia. Tu consejero o tu pediatra tal vez tengan listas de terapeutas que se especializan en la adolescencia.

Si quieres buscar por tu cuenta, usa la función de búsqueda en los sitios web de la Asociación Psicológica Americana (locator.apa.org) o de Psychology Today (psychologytoday.com). Puedes filtrar tu búsqueda para encontrar terapeutas que trabajen con adolescentes. La mayoría de los terapeutas conversarán contigo brevemente por teléfono para asegurarse de que puedan trabajar bien juntos antes de programar tu primera sesión. No tiene nada de malo hablar con varios terapeutas antes de elegir uno que te parezca el correcto.

La terapia no va a cambiar las cosas de un día para otro. ¡Y no debería hacerlo! La Dra. Khurana dice: “En las películas y en las series tal vez veamos que un personaje asiste a una sola sesión de terapia y todo se soluciona. Pero en la vida real, los buenos cambios ocurren muy despacio. Intenta ser paciente”.

Hay gente que hace terapia durante un tiempo, y luego la deja cuando siente que tiene las herramientas suficientes para lidiar con sus problemas por su cuenta. Otras personas hacen terapia durante años. Y, a veces, la gente hace terapia, la suspende por un tiempo, y luego la retoma con el mismo terapeuta o con otro.

Depende. Los diferentes tipos de terapeutas tienen diferentes tarifas. Algunos usan escalas móviles, que significa que pagarás lo que puedas. Tu familia quizá pueda pagar parte o el total de tu terapia a través del seguro médico. Si tu familia tiene seguro médico, pídele a un adulto que te ayude a encontrar a un terapeuta que acepte ese seguro.

También existen opciones que son gratis o de bajo costo. Por ejemplo, tal vez puedas programar citas regulares con el consejero, psicólogo o trabajador social de tu escuela. Hay muchas regiones que también cuentan con grupos de apoyo o grupos de terapia para adolescentes que son gratis. Pídele a tu médico o a tu consejero estudiantil que te ayude a encontrar un grupo.