Una jugada crucial

Al principio, Magnus Miller estaba tan enfocado en la posesión del balón que no vio la crisis que se desarrollaba detrás de él. Magnus, que entonces tenía 18 años, era un estudiante del último año de secundaria en Life Christian Academy en Choctaw, Oklahoma, y jugaba de base en el equipo de la escuela. Habían pasado los primeros minutos de un partido de enero de 2025, cuando Randy Vitales, un jugador del equipo contrario, de repente se desplomó. 

Había una razón por la que Magnus sabía lo que hacer en ese momento. El verano anterior, había recibido capacitación y certificación en reanimación cardiopulmonar (RCP) cuando trabajaba como guardavidas. La RCP es un procedimiento de emergencia que se realiza cuando el corazón de una persona deja de latir repentinamente. Esta condición impide que la sangre circule por el cuerpo, privando al cerebro y a otros órganos vitales de oxígeno. La RCP ayuda a mantener la circulación hasta que llegan los servicios de emergencia. 

Según la American Heart Association, cada año, más de 356.000 personas en Estados Unidos sufren un paro cardíaco fuera de un hospital, incluyendo más de 7.000 niños y adolescentes. Sin tratamiento inmediato, puede ser mortal. Por cada minuto sin RCP, las probabilidades de supervivencia de una persona con un paro cardíaco disminuyen un 10%. Pero una intervención rápida puede duplicar o incluso triplicar las probabilidades de sobrevivir. 

Desafortunadamente, menos de la mitad de las personas que sufren un paro cardíaco fuera de un hospital reciben RCP inmediata o son tratadas con un DEA. Muchas veces, los espacios públicos no cuentan con estos dispositivos, o las personas no están capacitadas para utilizarlos o realizar RCP. 

En 2024, el Congreso aprobó la ley HEARTS, que creó un programa de subvenciones para ayudar a las escuelas a adquirir DEAs y ofrecer capacitación en RCP para que más personas aprendieran a responder en una emergencia. Sin embargo, los legisladores aún no han aprobado la asignación de los fondos necesarios para el programa. 

Afortunadamente, la pequeña escuela rural donde se jugaba el torneo contaba con un DEA. Un estudiante que estaba viendo el partido corrió a buscarlo apenas Randy se desplomó.

Magnus tomó el DEA e inclinó la cabeza de Randy para abrir sus vías respiratorias. Luego comenzó a dar instrucciones. Siguiendo sus indicaciones, dos personas —una a cada lado del torso— se turnaron para realizar compresiones torácicas. Otras dos, ubicadas en la cabeza, se alternaban para hacer respiración boca a boca, usando su propio aire para pasar aire a los pulmones de Randy. Magnus pidió tijeras, alguien se las pasó para cortar con ellas la camiseta de básquet de Randy, y utilizó el DEA para aplicar una descarga en su corazón. “Eso fue lo que realmente le salvó la vida”, dice.

Magnus y el equipo de voluntarios continuaron la RCP mientras esperaban la ayuda. Las compresiones son físicamente exigentes; Magnus actuó como un conductor, organizando relevos entre quienes participaban. Finalmente, después de unos 30 minutos, Randy fue trasladado en helicóptero al Centro Médico de la Universidad de Oklahoma.

“Fue una experiencia emocional muy intensa cuando se lo llevaron en camilla”, dice Magnus. “Me largué a llorar en la cancha”.