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Should Snacks Have Warning Labels?
How would you feel about seeing a big warning sign plastered across the front of a bag of your favorite potato chips? The U.S. Food and Drug Administration is considering requiring labels on foods that contain high levels of salt, fat, or sugar. Countries including France and Chile already require warnings on the front of certain foods. Supporters of these labels say that they encourage people to make healthy choices. But critics say warning labels may create unnecessary fear and stress in customers. Do you agree that packaged foods should have warning labels?
Food distributors should be honest about what they are selling. These labels can be extremely helpful to people who have medical conditions that require them to manage how much fat, sugar, or salt they eat. Even if you don’t need to watch your diet for medical reasons, easy-to-read warning labels can empower you to make informed choices about what you eat. Right now, the nutritional labels on the back of packaged foods provide numbers and percentages of ingredients like sodium or trans fats, but they can be hard to read and difficult to understand. A warning label on the front of a package would be a clear and easy way to know which foods to avoid or to eat in moderation. More information for consumers is a good thing, as it helps us make more thoughtful decisions.
—Bruce Matos, Connecticut
Warning labels on food packaging are unnecessary. For one thing, they might make people feel guilty about eating foods that are fine to enjoy in moderation. These feelings can lead to unhealthy relationships with food, especially for teens. In adolescence, we are still learning to understand our bodies and develop a balanced view of nutrition. Blunt warning labels on the front of food packages may provoke unnecessary anxiety for teens and distort our perspectives on nutrition and health. Additionally, peoples’ bodies and nutritional needs are different. Someone who leads a very active lifestyle may need to eat more calories than someone who doesn’t move around much. Warning labels could be easy to misunderstand and are not worth the risk they pose to our relationships with food.
—Nadine Chehadeh, California
Do you give warning labels a thumbs-up or a thumbs-down?
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¿Los snacks deben tener etiquetas de advertencia?
¿Cómo te sentirías al ver una etiqueta grande en el frente de tu paquete de papas fritas preferidas? La Food and Drug Administration de los Estados Unidos está considerando requerir sellos en los paquetes de comida que contienen altos niveles de sal, grasa o azúcar. Países como Francia y Chile ya requieren etiquetas en ciertas comidas. Quienes apoyan la medida dicen que animan a la gente a tomar decisiones saludables. Pero los críticos dicen que las advertencias pueden crear miedos innecesarios y estresar a los clientes. ¿Estás de acuerdo con que las comidas empaquetadas tengan advertencias?
Sí
Sí. Los distribuidores de comida deben ser honestos acerca de lo que venden. Las etiquetas pueden ayudar mucho a personas con condiciones médicas que necesitan controlar cuánta grasa, azúcar o sal están comiendo. E incluso si no necesitas vigilar tu dieta por motivos médicos, etiquetas fáciles de leer pueden ayudarte a tomar decisiones informadas sobre lo que comes. Ahora, las etiquetas nutricionales ofrecen nombres y porcentajes de ingredientes como sodio y grasas trans, pero son difíciles de leer y comprender. Una etiqueta en el frente del paquete sería una manera fácil y clara de saber qué comidas evitar o comer con moderación. Más información para los consumidores es algo bueno, porque nos ayuda a tomar mejores decisiones.
—Bruce Matos, estudiante de onceavo grado de Connecticut
Las etiquetas de advertencia en los paquetes de comida son innecesarias. Por empezar, pueden hacer que la gente sienta culpa por comer comidas que, con moderación, están bien. Estos sentimientos pueden llevar a relaciones poco saludables con la comida, en especial en personas adolescentes. En la adolescencia aún estamos aprendiendo a conocer nuestros cuerpos y a desarrollar una visión equilibrada de la nutrición. Las advertencias directas en los paquetes pueden provocar una ansiedad innecesaria en adolescentes y distorsionar nuestra perspectiva sobre la salud y la nutrición. Además, los cuerpos y las necesidades de la gente no son iguales. Alguien con un estilo de vida muy activo puede necesitar más calorías que alguien que no se mueve demasiado. Las advertencias pueden generar malentendidos. No vale la pena por el riesgo que generan en nuestra relación con la comida.
—Nadine Chehadeh, estudiante de noveno grado de California