I’m a Video Game Artist

March 2025

By Daniella Zeman as told to Ellen Song | Illustrations by Rafael Alvarez

Image of videogame artist at work and wearing a headset

Courtesy of Daniella Zeman

Daniella Zeman

The first time Daniella Zeman played a video game as a kid, she was amazed by how realistic the game’s world looked. Today she’s one of the artists who helps make video games seem so believable. Her specific job is called a materials artist. It involves creating the appearance of the surfaces, or outsides, of things in a game. If you’ve played a game where a character bit into a shiny apple or walked through a forest of trees, you’ve seen the work of materials artists. Daniella's worked on games including Civilization 7, XCOM 2, and Marvel’s Spider-Man. She’s also developing a game with her friends. If you’re interested in the gaming industry, check out Daniella’s story.

When I was 7, my dad brought home a PlayStation. We played a game called Oddworld for six hours straight. The game is set on a distant planet, with deserts, jungles, and icy mountains. I thought it was amazing!

I studied painting and sculpture in art school. After graduating, I got an internship at a game studio, and I’ve been working on video games ever since.

Whenever possible, my team and I take walks outside for inspiration and to get some fresh air. One time, we went to a bamboo forest for art research.

Working on games requires a lot of collaboration. In my office, we play a lot of games together. We test our own products, but we also have fun playing some classics.

When we finish a game, we have a launch party. Everyone gathers to watch the game trailer. It’s really satisfying to come together to celebrate the game’s release.

Daniella’s Tips for Becoming a Video Game Artist

1. A college degree is not required, but you can take classes on things like graphic design, animation, and 3-D art.

2. Learn how to use illustration and design software. You can find free tutorials for many popular programs on YouTube.

3. Create a portfolio and apply for internships. Find opportunities through the International Game Developers Association.

Soy artista de videojuegos

Por Daniella Zeman | Narrado a ELLEN SONG | Ilustraciones de RAFAEL ALVAREZ | Traducción de PATRICIO ORELLANA

Courtesy of Daniella Zeman

Daniella Zeman

La primera vez que Daniella Zeman jugó a un videojuego, quedó maravillada con el aspecto realista de su mundo. Hoy ella es una de las artistas que ayudan a hacer que los juegos se vean creíbles. Su trabajo se llama “artista de materiales”. Incluye crear la apariencia de las superficies, o exteriores, de los objetos del juego. Si jugaste a un juego en el que el personaje muerde una manzana brillante o camina por un bosque, habrás visto el trabajo de artistas de materiales. Daniella trabajó en juegos como Civilization 7, XCOM 2 y Spider-Man, de Marvel. También desarrolló un juego con amigos. Si te interesa la industria de los juegos, chequea la historia de Daniella.

Cuando tenía 7 años, mi papá trajo una PlayStation a casa. Podíamos jugar a un juego llamado Oddoworld durante seis horas sin parar. El juego ocurre en un planeta lejano, con desiertos, selvas y montañas heladas. ¡Me pareció fantástico!

Estudié pintura y escultura en una escuela de arte. Luego de graduarme, hice una pasantía en un estudio de videojuegos y desde entonces trabajo en ello.

Cada vez que podemos, con mi equipo salimos a caminar para inspirarnos con aire fresco. Una vez, fuimos a un bosque de bambú para investigar.

Trabajar en videojuegos requiere mucha colaboración. En mi oficina, jugamos mucho juntos. Probamos nuestros productos, pero también nos divertimos con los clásicos.

Cuando terminamos un juego, hacemos una fiesta de inauguración. Nos reunimos a ver los avances. Es muy satisfactorio reunirnos para celebrar el lanzamiento del juego.